보안 전문 기업 이스트시큐리티(대표 정진일)는 마치 문화체육관광부 산하 한국정책방송원(KTV)의 유튜브 방송 출연 섭외로 위장한 HWP 악성 문서가 전파되고 있어 각별한 주의가 요구된다고 23일 밝혔다.

이번에 발견된 공격은 KTV의 온라인 정책시사저널 프로그램에 출연 문의를 요청하는 HWP 문서처럼 위장해 이루어졌다. 즉, 실제로 존재하는 유튜브 방송을 사칭해 대북 분야 전문가 대상으로 공격이 수행된 것이다.

악성 문서파일 내부에는 실제 프로그램 진행자 소개와 함께 5월 24일(화) [‘윤석열 정부 남북정책’ 북한 코로나 지원, 남북대화 방향은?]이라는 주제로 방송 출연이 가능한지 문의하는 내용을 담고 있다.

공격자는 HWP 한글 문서 내부에 악성 OLE(개체 연결 삽입) 명령을 추가해, 문서가 실행될 때 평소 많이 봤던 것과 비슷한 가짜 메시지 창 [상위 버전에서 작성한 문서입니다.] 화면을 보여줘 별다른 의심 없이 실행하도록 유도하는 공격전략을 구사했다.

이처럼 최근에는 HWP OLE 기반의 지능형지속위협(APT) 공격이 눈에 띄게 증가하는 추세를 보이고 있다. 그러나, 이는 보안 취약점(Exploit)을 이용한 수법이 아니기 때문에 최신 버전의 한컴오피스 이용자들도 유사한 위협에 노출될 수 있다는 점을 기억해야 한다.

이스트시큐리티 시큐리티대응센터(이하 ESRC) 분석에 의하면, 해당 HWP 내부에는 악성 OLE 파일이 삽입돼 있고, OLE 내부에 배치(Bat) 파일과 파워셸(Powershell) 명령어를 통해 특정 서버 ‘work3.b4a[.]app’로 통신을 시도하는 것을 확인했다. 이 C2 서버 주소는 북한 연계 해킹 사건에서 연이어 발견되고 있어 신속한 차단이 필요한 곳이다.

이번 공격 조직이 사용했던 위협 데이터를 종합 분석해 보면, 과거 ‘금성121’ 배후가 사용한 공통점이 여럿 목격되는데, 주로 러시아 Yandex 이메일 사용과 더불어 해킹해 탈취한 개인정보 보관용으로 해외 클라우드 서비스를 악용하는 공통점이 발견된다.

또, ‘금성121’ 북 연계 해킹 조직이 HWP 기반 악성 문서를 APT공격에 적극적으로 활용하고 있고, 주로 북한인권분야 종사자나 탈북 지원 활동가, 대북언론매체 기자 등을 상대로 은밀한 접근을 꾸준히 시도하고 있는 것을 확인할 수 있었다.

이는 최근 윤석열 대통령과 미국 조 바이든 대통령이 한미정상회담 공동선언문을 통해 사이버 적대세력 억지와 핵심기반시설 사이버보안 등을 주요 의제로 포함하고, 북한의 사이버 위협 대응 협력을 대폭 확대하기로 발표하는 등 사이버 안보가 핵심 의제 중 하나로 급부상한 가운데 행해졌다는 점에 주목할 필요가 있다.

최근까지 북한 소행으로 지목된 다수의 해킹 공격은 MS오피스 기반의 DOC 악성 파일이 많은 수를 점유하고 있는 것은 사실이지만 HWP 기반 OLE 방식의 공격도 연이어 발견되고 있는 만큼, 한컴오피스 이용자는 별도의 메시지 창 클릭 안내 화면을 보게 될 경우 이전보다 더 세심한 주의와 함께 문서보안 수준 설정을 [높음] 상태로만 유지하는 것이 필요하다.

ESRC 센터장 문종현 이사는 “새 정부출범 이후에도 북한 소행으로 판단되는 사이버 안보위협은 멈출 기미가 보이지 않으며, 해킹 대상자를 현혹하기 위한 보다 세련된 방식의 접근 수법도 진화를 거듭하고 있다”라며 “특히, 민간분야를 대상으로 한 北 연계 사이버 위협이 날이 갈수록 고조되고 있어 민관합동 공조 강화가 무엇보다 중요하다”라고 당부했다.

한편, 이스트시큐리티 ESRC는 이와 관련된 사이버 위협 정보를 한국인터넷진흥원(KISA) 등 관계 당국과 긴밀히 공유해 기존에 알려진 위협이 확산되지 않도록 협력을 유지하고 있다.